دورة الحياة
دورة الحياة (بالإنجليزية: Life - Cycle) مصطلح استعارى يستخدم على نطاق واسع للتعبير عن انتقال الفرد خلال مراحل الحياة المنتابعة، منذ الميلاد وحتى الموت، مرورا بمرحلة الطفولة، والمراهقة، وحياة النضج، والشيخوخة، وتعنى ضمنا العودة مرة أخرى إلى الطفولة فى الشيخوخة. ويعد هذا المصطلح - بشكل فضفاض - مرادفا لمصطلحى دورة العمر ومراحل الحياة.
وتحدد بعض المجتمعات تلك المراحل عموما بعضوية إحدى مراتب العمر أو طبقات العمر. أما فى المجتمعات الغربية فيحدد القانون بعض نقاط التحول مثل سن النضج الجنسى، أو سن الرشد القاتونى، أو سن نهاية التعليم الإلزامى.أما مراحل دورة الحياة فيتم تحديدها بشكل فضفاض على نحو يسمح بقدر من الاختيارات الفردية، كتحديد سن المزواج مثلا. ولهذا المسبب نادرا ما تستخدم الدراسات العلمية السن وحده لتحديد مراحل دورة المحياة، والاتجاه الأوسع انتشارا هو استخدام الحالة الزواجية، ووجود أطفال فى سن التعليم، أو أطفال دون سن التعليم يعيشون مع المبحوث. أما بالنسبة للرجال فإن مرحلة الشباب تتحدد عادة على نحو مختلف، خاصة فى تحليلات سوق العمل: فهولاء رجال فى صدر الشباب الذى يتحدد عادة بالمرحلة العمرية من 25 إلى 55 سنة (وأحياناً بتحدد من 25 إلى 50 عاما)، وهى المرحلة التى تكون فيها مستويات العمالة فى ذروتها. ويحدد علماء السكان عدد جماعات دورة الحياة بعدد أقل مما يحدده علماء الاجتماع: قفى رأى الديموجرافيين هناك جماعتان من السكان المعالين هما: الأطفال دون سن الخامسة عشرة و الشيو خ فوق سن الخامسة والستين (أو فوق سن الستين)، وهؤلاء يعولهم من النواحى المالية وغير المالية السكان فى سن العمل أو الذين يسمون السكان النشطون اقتصاديا.
ويستخدم مصطلح مرحلة دورة الحياة عادة فى تحليلات أنماط العمالة، و ا لاحتياجات الإسكانية و أنماط الإسكان المفضل، وأنماط العلاقات الاجتماعية فى المجتمع المحلى وفى الأسرة النووية، ودراسات الفقر، و أنواع الهجرة. ولكن بالرغم من أن المصطلح مازال يستخدم على نطاق واسع، إلا أنه فقد بريقه فى الكتابات الديموجراقية الاجتماعية المحديثة بسبب نكهته المعيارية.
