نيفيل ماسكيلين

نيفيل ماسكيلين (بالإنجليزية: Nevil Maskelyne)‏ ـ (6 أكتوبر 1732 ـ 9 فبراير 1811) هو خامس من شغلوا منصب الفلكي الملكي في بريطانيا، وكان ذلك من سنة 1765 إلى وفاته سنة 1811. صار زميلًا لكلية الثالوث في كامبريدج سنة 1756، وزميلًا للجمعية الملكية سنة 1758، وفي 26 فبراير 1765 عُين فلكيًا ملكيًا في أعقاب الوفاة المفاجئة لناثانيل بليس، وحصل في سنة 1775 على وسام كوبلي من الجمعية الملكية، وانتُخب في سنة 1776 عضوًا بأكاديمية سانت بطرسبرغ للعلوم.

إسهاماته

لم يكن هنري كافندش أول من حاول التعرف على وزن الأرض على الرغم من أنه أول من استخدم تلك الطريقة. وقد سبقه إلى ذلك عالم الفلك بالمرصد الملكي نيفل ماسكلاين بعشرين عاما. ونيفل ماسكلاين هو أول من قام بوضع التقويم القمري عام ١٧٦٥، وقد استخدم في تجربته وزن الخيط في محاولة للقيام بالشيء نفسه. ومن الممكن أن تتوقع وزن جسم ما إذا تم تعليقه بشكل رأسي ولكن قد يؤدي وجود كتلة ضخمة - مثل الجبل - بالقرب من ذلك الجسم إلى وجود قوتين متعارضتين تؤدى إحداهما إلى جذبه في اتجاهها بعيداً عن الوضع الرأسي. ومن اللافت للانتباه أن ماسكلاين استطاع قياس ذلك التغير الدقيق في اتجاه الجسم المعلق بشكل رأسي، وبالتالي، استطاع قياس قوة الجاذبية للجبل. أما الخطوة التالية لذلك، فهي محاولة قياسه وزن الأرض. وقد كانت النتيجة التي توصل إليها جراء تلك المحاولة صحيحة تقريبا مثل تلك التي توصل إليها كافندش.