جيمس هوتون

جيمس هوتون (بالإنجليزية: James Hutton)‏ (و. 1726 – 1797 م) هو جيولوجي، وعالم أرصاد، وفلاح، وصناعي  من مملكة بريطانيا العظمى، ولد في إدنبرة، وكان عضوًا في الجمعية الملكية للادنبره، توفي في إدنبرة، عن عمر يناهز 71 عاماً، بسبب احتباس البول.

التعليم

تعلم في جامعة إدنبرة، وجامعة لايدن، وجامعة باريس، وRoyal High School.

إسهامات جان هاتون في كيفية نشأة الأرض

أما العالم الاسكتلندي جيمس هاتون فقد تبنى وجهة نظر مختلفة إلى حد ما وأطلق عليها اسم نظرية التماثل؛ وتدعم تلك النظرية فكرة التغير التدريجي للأرض. وبالنسبة لهK يكمن جوهر تلك النظرية في أن العملية التي تكونت خلالها الصخور وسطح الأرض تتميز بسمتين هما؛ أولاً: أن تلك العملية قد تمت ببط، شديد. ثانياً: أنها تشبه تماما تلك التغيرات المستمرة في الحدوث حتى الآن. وانطلاقا من ذلك، استنتج جيمس هاتون أن الأرض بالغة القدم، ومن الممكن أن تكون قديمة قدم الأزل، ولكن من المؤكد أنها أقدم من العمر الذي ذكر في الكتاب المقدس؛ حيث لا يعد ذلك الوقت كافيا لحدوث تلك التغيرات الهائلة، مثل: بلوغ الجبال إلى تلك الارتفاعات الشاهقة وانخفاض السهول إلى ذلك المستوى. إذ لا بد أن يكون ذلك قد حدث تدريجيا.

كان جيمس هاتون مختلفاً تماما عن جان ديلوك. حيث كان مهتما في صغر سنه بعلم الكيمياء الذي قاده إلى دراسة الطب. وعلى الرغم من ذلك، فإنه لم يزاول مهنة الطب على الإطلاق. وقد درس جيمس هاتون القانون. كما توصل إلى طريقة للحصول على ملح النشادر (كلوريد الأمونيوم) الذي يعد واحداً من أهم المركبات الصناعية. على أية حال، وفر له ذلك الاكتشاف دخلاً ثابتا. ولكنه بعد ذلك، اضطر للعمل بالزراعة والمزارع خارج إدنبره. وكان يجد سعادة بالغة في تلك الحياة الريفية والوقت الذي تمنحه إياه لتطوير أفكاره وتوسيع مداركه. وبعد ذلك، عاد مرة ثانية إلى إدنبره في منزل مكتظ بالحفريات والأجهزة الكيميائية وكون صداقات مع كل من جيمس وات وجوزيف بلاك.

نظرا لبصيرته النافذة، فقد نشر جيمس هاتون بعض كتبه مثل كتابه The Theory of the Earth عن نظرية نشأة الأرض عام ١٧٨٥ لكن كاkت تلك الكتب مثقلة بالأفكار التي يكتنفها بعض الغموض الذي لا يستطيع استيعابه سوى القليل؛ وذلك على الرغم من سهولة إدراك تلك الأفكار عندما يقوم بشرحها بنفسه. ولحسن الحظ، قام بعض من تلاميذه، مثل: جون بليفير بتوصيل تلك الأفكار وشرحها بشكل جيد؛ حيث قام بنشر كتاب Illustrations of the Huttonian Theory of the Earth لتوضيح نظريات جيمس هاتون عن الأرض. ومن بين تلاميذه أيضا تشارلز ليل (١٨٢٩) الذي كان لكتاباته في الثلاثينيات من القرن التاسع عشر تأثير كبير على العالم الشاب تشارلز داروين.

عند العودة إلى نظريات كل من جيمس هاتون وجان ديلوك نجد أن كلاً منهما قدم العديد من الاقتراحات. وقد أخطئا في بعض تلك الاقتراحات وكانا محقين في البعض الآخر. فعلى سبيل المثال، ندرك أن معظم سطح الأرض قد تكون نتيجة التغيرات التدريجية التي حدثت ببط، شديد على مدار فترات التاريخ الطويلة (وتعد تلك هي النظرية السائدة في القرن التاسع عشر). ومع ذلك، كانت نظرية التغير العنيف والمفاجئ بفعل بعض الكوارث العنيفة، مثل: البراكين القوية أو الاصطدام بالنجوم ذات تأثير؛ وإن لم يكن كبيرا (١٩٨٠). وينطبق ذلك على نظريات تكون الصخور التي اهتم هاتون بدراستها (فيرنر ١٧٧٥). فقد ثبت أن الصخور تتكون عند ترسبها في الماء كما في حالة الصخور الرسوبية ومن الحمم المنصهرة التي تكتسب الصلابة عند برودتها مثل الصخور النارية.