تجربة طبيعية
التجربة الطبيعية (بالإنجليزية: Natural Experiment) هي دراسة تجريبية يكون فيها اختيار الأفراد (أو المجموعات من الأفراد) المعرضين للتجربة وللضبط منوطاً بحدث طبيعي أو على أساس عوامل أخرى خارجة عن سيطرة الباحثين، تشبه طريقة الاختيار إلى حد كبير التعيين العشوائي، لكن بحسب معايير التجارب المنضبطة المعشاة فتعتبر التجارب الطبيعية التجارب دراسات وصفية وغير منضبطة.
في التجربة الطبيعية لا يتم التحكم فى المتغير المستقل بشكل مصطنع، بل إنه يتغير تلقائياً بصورة طبيعية من حيث مستواه أو وجوده، بحيث يمكن استخدام هذه التغيرات فى رصد تأثير هذا المتغير ومحاولة تحديد أثره على متغير أو عدة متغيرات تابعة. ومن الجلى أن مثل هذه الدراسات نادرة أو يقل وجودها فى علم الاجتماع، على الرغم من أن دراسة جون جافنتا، عن الخضوع والتمرد بين عمال صناعة الفحم فى جبال الأبلاش و المعنون "القوة وفقدان القوة"، الصادر عام 1980، والتى تبحث فى تأثير التباين التاريخى فى علاقات القوة، وعلى وجه الخصوص تعبئة التحيز (انظر: قوة المجتمع المحلى) شاملاً فى ذلك مؤسسات الأعمال الكبيرة فى المجتمعات المحلية، تقف شاهداً على هذا النوع من الدراسات.
تبرز فائدة التجارب الطبيعية عند تعرض تجمع إحصائي جزئي محدد لحدث محدد، بحيث يمكن ايجاد صلة بين التغير في النتائج بالأحداث التي تعرض لها المجتمع الجزئي. كمثال عن المجتمع الجزئي اختيار سكان مدينة دمشق من سكان سوريا دونا عن باقي المدن؛ وكمثال عن الحدث المحدد تناول سكان دمشق لنوع خضار معينة لم يتناولها أي من سكان المدن الأخرى.
