التمييز بين المقدس والمدنس

التمييز بين المقدس والمدنس أو التمييز بين المقدس والعلماني (بالإنجليزية: Sacred Versus Profane Distinction) يرى إميل دوركايم وكل من جاء بعده من المتخصصين فى علم الاجتماع الديني أن إدراك الطبيعة المطلقة للتمييز بين هذين المصطلحين كان ومازال يمثل أمراً أساسياً فى تخصصهم هذا، سواء بالنظر إليه كظاهرة اجتماعية قائمة أو كشئ يتعين تقديم تفسير له. تقول عبارة دوركايم الكلاسيكية فى التمييز بين الأشياء المقدسة والعلمانية: "إن الأشياء المقدسة تعزلها وتحوطها أو تحميها تحريمات (دينية)، بينما الأشياء العلمانية لا تنطبق عليها تلك التحريمات، وبالتالى فإن هذه الثانية -الأشياء العلمانية- يجب أن تظل على مسافة من الأشياء المقدسة (انظر كتابه: الصور الأولية للحياة الدينية، الصادر عام 191). فالظواهر المقدسة إذن تعتبر ظواهر غير عادية تميز وتنفصل عن كل ماعداها.